在9月10日進行的南美區世預賽第18輪比賽中，阿根廷在卡爾沃紀念球場迎戰厄瓜多爾。比賽開始前，阿根廷的明星球員梅西因缺陣讓球隊士氣受到影響。在上半場中，阿根廷隊面臨困境，尤其是 defenses 的表現顯得十分關鍵。

比賽的一個轉折點發生在第30分鐘，阿根廷後衛奧塔門迪因犯規被紅牌罰下，導致球隊在接下來的比賽中只能以十人應戰。此時厄瓜多爾的瓦倫西亞在前場獲得好機會，反擊打門，然而阿根廷門將大馬丁表現出色，將此球奮力撲出，避免了失球。

隨後的比賽，小組對抗依然激烈。第50分鐘，厄瓜多爾通過VAR技術獲得了點球機會，塔利亞菲科在禁區內的犯規使得裁判最終判罰了這個決定。瓦倫西亞主罰點球穩穩命中，為厄瓜多爾打開了進球賬戶，將比分定格在1-0。

在整場比賽中，阿根廷幾乎沒有射正的機會，反而厄瓜多爾頻頻向阿根廷的防線施壓。比賽初期的幾次進攻中，瓦倫西亞表現搶眼，但由於多次越位或者防守被封堵，未能取得更好的效果。阿根廷的反擊雖然偶有起色，勞塔羅的一腳吊射也遺憾打偏，未能改變球隊的劣勢。

最終，上半場結束時，阿根廷的10人陣容以0-1落後於厄瓜多爾，面臨著巨大的挑戰。隨著比賽的進行，雙方的首發和替補陣容上也顯示出各自的戰術布置。厄瓜多爾首發陣容中，加林德斯、因卡皮耶、瓦倫西亞等球員都表現出了良好的競技狀態。而阿根廷在梅西缺席的情況下，雖然有馬丁內斯、勞塔羅等名將，但整體表現並未達到預期。