今年的季後賽競賽格局頗為引人註目，許多明星球員似乎都被新生力量所取代。回想4月10日，太陽隊早早無緣附加賽，杜蘭特可能已經迫不及待地準備該去釣魚了。緊接著，在5月1日的首輪對決中，湖人隊在一場生死之戰中被森林狼擊敗，老詹在21次出手中只命中了9球，最終遺憾結束戰鬥。

而快船對掘金的G7比賽中，哈登在關鍵時刻僅得7分，球隊最多曾落後敵隊35分，最終慘敗。到了5月7日，庫裏的左腿筋拉傷讓他之後再未登場，勇士也在5月15日以1-4的總比分被森林狼打道回府。令人震驚的是，包括詹姆斯、杜蘭特、庫裏、哈登和卡瓦伊在內的眾多球星紛紛未能晉級分區決賽，這讓人感受到時代的交替，長江後浪推前浪，前輩們黯然退場。

不僅80後的老將們紛紛出局，就連中生代球星也遭遇了困境。字母哥的雄鹿在首輪以1-4不敵步行者，他在五場比賽中平均砍下33.0分、15.4個籃板、6.6次助攻，依舊無奈出局。東部第一的騎士隊同樣被步行者以4-1的比分淘汰，盡管米切爾在半決賽中場均得分達到34.2，但仍沒能改變球隊的命運。

衛冕冠軍凱爾特人在兩場主場領先20分的情況下遭到逆轉，最終在塔圖姆跟腱斷裂後，球隊黯然離場。而在西部半決賽中，盡管約基奇表現出色，場均28.4分、13.9個籃板的他也無法拯救球隊，掘金在缺少主力球員的情況下輸給了擁有深厚輪換的雷霆。

從整體來看，今年的季後賽著重強調陣容的深度，許多單核明星紛紛不敵整體更為均衡的球隊，最後留下了雷霆和步行者兩支深度十足的分區冠軍。

雷霆與步行者的成功絕非偶然，這兩支球隊在多個方面有著驚人的相似之處。首先是陣容深度，雷霆的首發陣容中年輕才俊層出不窮，替補陣容也同樣強大。而步行者的陣容則同樣充滿活力，關鍵球員的年輕化令兩隊的未來充滿了無限可能。

在戰術上，兩隊都采用了現代籃球的風格，註重空間和速度的利用，推崇團隊配合與傳球，多點開花的進攻讓敵手防不勝防。步行者在三分球命中率上遙遙領先，而雷霆則憑借其頑強的防守能力在季後賽中成為對手的噩夢。

顯然，步行者將在系列賽中利用夾擊策略測試雷霆的外線能力，而雷霆則會通過換防考驗步行者的處理球能力。可以預見，這場新生代的巔峰對決會是一場精彩的較量，期待雙方都能展示出最佳狀態，為本賽季畫上一個完美句號。