5月22日，足協杯的第三輪賽事落下帷幕。在這場衝刺中，最終突圍的16支隊伍中，包含了12支中超的強隊、3支中甲的勇者以及一支來自中乙的老將。令人矚目的恒宸，作為中乙的唯一代表，毫無疑問成為了本屆足協杯的最大黑馬，他們的表現無愧於大家的期待。

這一輪的中超球隊齊上陣，面對的是實力相對較弱的對手，勝利似乎已是理所當然。然而，幾方球隊卻在這期待中制造了驚喜，四支中超球隊未能順利晉級。首先是三鎮，他們在對陣陜西聯合的比賽中撿到了一個冷門，盡管一度占據優勢，卻在賽場上被反超，最終以1比2的比分慘遭淘汰。這一結果並不令人驚訝，畢竟這支隊伍在客場出戰時卻幾乎沒有了外援，且大多為替補陣容。對他們而言，本賽季的首要目標是保級，而足協杯可謂是一場雞肋之戰，放棄也成了理性選擇。

接下來，梅州同樣令人失望，他們在客場以1比2敗給了中乙的恒宸。賽季初，他們曾以黑馬姿態吸引眼球，但近期的狀態卻不盡如人意。在面對南區排名榜首的恒宸時，盡管以全華班出戰，但還是措手不及，被對手一舉淘汰。

更加令人意外的還有新鵬城和亞泰，兩隊都在點球大戰中敗北。新鵬城肩負追求，盡管外援首發，但在面對全力衝超的廣州豹時未能占據優勢，落後後努力扳平，但最後點球戰中第一個罰球的姜至鵬罰失，遏制了他們的希望。而亞泰在壓力之下表現不佳，盡管主帥派出了替補陣容，但在對手的衝擊下也未能突圍。

入圍的12支中超隊伍在晉級的方式上則各有特點。像泰山、英博這樣的球隊全主力出擊，英博在對陣深圳青年隊的比賽中展現了超強實力，最終輕松以5比1取勝。泰山則在客場對青島紅獅的比賽中毫不留情，5比0的比分足以標誌著他們的實力。另有河南的晉級表現同樣值得稱道。

盡管有些球隊只出示了半主力陣容，但如西海岸、國安和海港等場上的表現均十分穩健，海港以6比2的驚人比分再次打入下一輪，顯示出強大的火力。在這輪比賽中，不乏上演無全華班的對陣，申花、蓉城等的全華戰陣在足協杯中的碰撞也成為了一大看點。

隨著16強的產生，接下來抽簽將決定四分之一決賽到決賽的具體對陣安排。所有的期待都將在即將到來的抽簽中實現，四分之一決賽的比賽將會在6月中進行，半決賽則安排在8月，最終的決戰將在12月的蘇州奧體中心中上演。足協杯的舞臺上，精彩仍在繼續。