在北京時間30日的NBA季後賽首輪中，雄鹿隊在客場以118比119不敵步行者，以1比4的總比分被淘汰，令人失望的表現再次讓他們在季後賽首輪出局。盡管字母哥與球隊的合同尚需到2027-28賽季（2027年夏天有跳出合同權利）才會到期，但面對此次失利，顯然不符合字母哥的預期。關於他對雄鹿的耐心和信心，目前已變得不那麼明確。

與此同時，雄鹿在即將到來的夏天還面臨著多位球員的續約和可能跳出合同的問題。若雄鹿管理層能夠靈活運作，圍繞字母哥和利拉德繼續構建一支有競爭力的陣容，這無疑會延長字母哥爭冠的“窗口期。反之，若僅進行小規模的調整，字母哥提出交易申請的可能性就會增大。

自2021年奪冠以來，雄鹿的表現一直在下滑。盡管球隊試圖通過聘請裏弗斯、交易利拉德、庫茲馬等方式進行改革，卻並未取得顯著成效。相反，球隊在季後賽中常常是一輪遊。本賽季的首輪對決中，在沒有利拉德的情況下，雄鹿在第五場競爭到加時賽，雖然在加時賽最後40秒領先7分，但最終由於頻繁失誤被哈裏伯頓逆轉，這讓雄鹿的支持者倍感失望。

字母哥在首輪中表現出色，場均貢獻33分、15.4籃板和6.6次助攻，命中率高達61%。但在第五場結束後，他表示最令他心痛的是未能給利拉德帶來勝利。盡管字母哥與雄鹿簽下了大合同，直至2027-28賽季，但這並不排除未來他提出交易申請的可能性。過去幾年，已有多位明星球員在合同未到期時尋求轉會，以求更好的發展機會。目前沒有字母哥有意交易的消息，這與夏天的球隊管理層決策息息相關。

今夏，洛佩茲、特倫特、普林斯、波蒂斯等多位雄鹿球員面臨合同到期或選擇跳出合同的問題。這意味著球隊管理層必須在續約和交易之間做出艱難選擇，而這將再次考驗總經理霍斯特的引援能力。自2017年上任以來，霍斯特已完成25個重大交易，並帶領球隊獲得隊史第二次總冠軍。不久前，他剛獲得續約合同，顯示出球隊管理層對他的信任。

與字母哥關系密切的霍斯特，在今年夏天若能進一步優化球隊陣容，將有助於增強雄鹿留住字母哥的可能性。