在2月26日的NBA常規賽中，獨行俠如同收音機調錯了頻率，客場99-107敗給了湖人。賽後，歐文接受了采訪，開始抒發他對東契奇的感情，聽上去幾乎就像在談論一位難得的藝術家。他表示：“他是個純真無邪的小家夥，同時又是一位天賦異稟的球員。不用說，這小子未來無可限量。你總想保護像他這樣的人，因為我時常覺得有些人會毫無道理地找他麻煩。為了他的未來，我的目標始終是保護他。這就是為什麼我們的關系早已超越了籃球。”

然而，看起來僅靠這份保護，恐怕是遠遠不夠的。東契奇的表現似乎不太贊同歐文的這種“護航”理念。在這場比賽中，他出戰了35分鐘，打出17投6中，三分球更是讓人心痛，7投僅1中，罰球線雖穩，8罰6中，勉強得到了19分15籃板12助攻3搶斷2蓋帽的數據。這樣的表現，顯然無法稱得上是“天才球員”應有的實力展示。

至於歐文，他的狀態則顯得更加光彩照人，39分鐘的出場時間裏，27投12中，三分球11投5中，罰球全中6罰6中，他的35分7籃板4助攻3搶斷2蓋帽的數據，幾乎讓人懷疑他是獨行俠的救世主，結果他們居然還是以8分之差落敗。歐文大概也知道，這場比賽即便他獨自閃耀，隊友的表現也不容忽視。能不能拯救東契奇於水深火熱，卻讓人感到無奈。或許，保護不僅僅是話語，而更需要的是在場上的配合與默契。