國內輿論普遍認為，國足在18強賽的抽簽結果非常不利。雖然我有不同的看法，但也同意不管抽到哪個組，國足都是註定要輸的。然而，不同的組別可能有不同的輸法。國足的分組可以說是“死亡之組”，這個稱呼只針對C組前三檔球隊才有意義，因為這些球隊進入“死亡之組”後，可以選擇生還或者死去兩種方式。國足必須赴死，沒有其他選擇。分在不同小組的區別只在於死法是否難看。根據晉級規則，小組前兩名直接晉級，而第三名和第四名需要參加附加賽。C組前三檔的日本、沙特和澳大利亞將為爭奪兩個直接晉級名額展開激烈競爭，這才是“死亡之組”這個稱呼的意義所在。

與A組前三檔的伊朗、卡塔爾和烏茲別克斯坦相比，以及B組前三檔的韓國、伊拉克和約旦，C組前三檔的日本、沙特和澳大利亞顯然更強。這三支隊伍在亞洲排名前五，分別位列前三檔球隊的第一名，是直接晉級的有力競爭者。必然會有一支隊伍去參加附加賽。可以想象，日本、沙特和澳大利亞會為了避免附加賽而展開激烈的競爭，並且對自己所在組別的其他三支較弱球隊毫不留情。因為在最終積分相等的情況下，凈勝球數、進球數和失球數將決定他們的命運。

在與其他三支較弱球隊的對陣中，國足的運氣真是糟糕透頂。他們抽到了最強的對手，還落得了最差的賽程。首場比賽就要客場挑戰日本，接著是與沙特和澳大利亞的連續對決。這三支強隊肯定會虐待國足，他們將很難逃過三場慘敗。如果在前三輪比賽中就被對手打崩，國足的信心和士氣將遭到極大打擊，後面的比賽也很可能以失敗告終。因此，在9月5日的18強賽開打前，國足必須全力以赴，打造出有效的防守反擊體系，然後悶頭死守，尋找反擊的機會，這樣至少能減少一些失球，保住面子，哪怕不能保住實質。

那麼，抽到最強隊，第四檔和第六檔對手是否相對較弱呢？國足爭奪小組前兩名直接晉級世界杯正賽的希望幾乎是沒有的，那已經是另一個星球的話題了。埃裏克森執教的最高目標應該是如何從第四檔和第六檔的對手身上拿分。理論上來說，爭取一個附加賽名額還是有可能的，但基本上只能停留在理論上。最好的情況是躋身小組前四並進入附加賽，最差的情況是至少比一支球隊表現要好。上屆世預賽12強賽階段，國足位於第四檔，最終排在小組第五的位置，比越南多進一個球，沒有墊底。這次我們處於第五檔，在第四檔的巴林和第六檔的印尼中找一個比我們更差的對手並不容易，取決於國足能有多大的拼勁。即使不墊底，足協也可以向領導交差，埃裏克森也不會太丟臉。

與上屆12強賽時的阿曼和越南相比，巴林和印尼是否更難對付呢？感覺上差不多，但從年初的亞洲杯和本屆世預賽小組賽的表現來看，它們的實力都超過了國足。國足需要努力壓制其中一個，這個任務很艱巨。好在我們早就料到了這個情況，能參加18強賽本身就是一種收獲，不管輸贏，國家隊可以打10場比賽，球迷也有10場比賽可以觀看。下屆世預賽，國足能否再次進入這個階段，真的很難說。所以，少一場比賽就看一場吧，讓我們珍惜每一場比賽。