五個月前，洛杉磯湖人在面對丹佛掘金時結束了他們的總決賽之旅。隨之而來的是一系列矛盾和爭議，湖人和掘金之間的火藥味也隨之擴散。2023-24賽季即將開始，NBA聯盟設定湖人和掘金為揭幕戰的對陣，所有人都期待著這兩支球隊繼續上賽季的競爭。然而，對於勒布朗-詹姆斯來說，這場賽季的揭幕戰並不會影響他的心態。此刻，詹姆斯唯一關心的就是總冠軍。他渴望再次舉起第五座總冠軍獎杯："現在，我腦海中仍然浮現著奧布萊恩金杯的輪廓。"

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在結束了訓練營最後一次合練後，詹姆斯說道："現在，我已經不會因為對手是誰而得到太多激勵了。我不需要這些，我不會說自己已經沒有動力，因為我確實有動力去競爭，我很享受與最優秀的球員交鋒。但是，我不再需要某個球員或某個球隊來激勵我了。我能夠自我激勵，這已經足夠了。"

上賽季，詹姆斯以一場40分10籃板9助攻的表現結束了他的第20個賽季。盡管他全場只休息了4秒鐘，湖人還是以2分惜敗於掘金，止步西部決賽。這次失利後，38歲的詹姆斯甚至暗示退役的可能性，這表明了他在身體和精神上的疲憊和壓力。

隨後，掘金在總決賽中擊敗了熱火，獲得了總冠軍。他們在夏天的一些場合嘲笑了湖人，例如在掘金的慶功遊行上，主持人稱掘金主教練邁克爾-馬龍為"湖人隊的爸爸"；馬龍在一檔電臺節目中嘲諷了詹姆斯考慮退役的決定，當時他說："關於湖人，我想讓你們知道，這是個大新聞，我正在考慮退役，但請你們不要告訴任何人。"

今年6月，詹姆斯在社交媒體上似乎回應了馬龍的嘲諷，他寫道："聽說你不提到我就不行了，是嗎？我猜我知道為什麼...享受你所獲得的光芒吧，但別忘了我才是太陽。" 在訓練營開始後，湖人和掘金之間也有了一些有趣的互動。馬龍在接受采訪時說："那是什麼時候的事了？四個月前？我不能代表洛杉磯的球迷發言，但是如果他們還在關註我們，那就是他們的問題。"

現在，記者問詹姆斯如何應對多年來的嘲諷和質疑，他何時選擇回擊，何時選擇保持沈默。湖人老將表示，在未來的某一天，一定會有時機他會回應所有人："總會有那麼一天，不知道是什麼時候，不知道是現在還是將來，但總會有那麼一天。屆時每個人都將得到他們應有的回應。"

湖人主教練達文-哈姆早些時候也提到，他相信本賽季有8支球隊有爭奪總冠軍的實力，但他更看好湖人的前景。詹姆斯也同意哈姆的觀點，但他不想將湖人與其他爭冠球隊做比較："我們可以成為一支非常出色的球隊，我甚至不想提前考慮6月份的事情，比賽太寶貴了，每場比賽都重要。我不會和籃球之神開玩笑，我不會覺得一切都理所當然。"

在訓練後采訪環節，哈姆教練終於透露了湖人最後一個首發名額的選手，那就是托裏安-普林斯。他將與拉塞爾、裏弗斯、詹姆斯和安東尼-戴維斯一起組成首發陣容。上賽季，湖人的第五個首發是範德比爾特，但這位前鋒在季前賽中受傷，目前仍在恢復階段，哈姆教練坦言他可能無法參加揭幕戰。

範德比爾特還在調整自己的身體，而勒布朗-詹姆斯已經恢復到了100%的狀態，上賽季因右腳傷勢錯過了27場比賽的湖人球星已經做好了準備。詹姆斯說："我花了幾個月的時間，當我重新投入訓練時，我能做到一些上賽季季後賽甚至季前賽之前無法做到的事情。我的訓練狀態越來越好，心肺功能變好，肌肉力量也增加，我不需要再考慮那麼多了。這種感覺真好，仿佛我的引擎能夠正常運轉了。"